技術設備是實現航空運輸的物質基礎。主要包括航路、航空港、飛機和通信導航設施等。航路是根據地面導航設施建立的走廊式保護空域，是飛機航線飛行的領域。其劃定是以連接各個地面導航設施的直線為中心線，在航路范圍內規定上限高度、下限高度和寬度。對在其范圍內飛行的飛機，要實施空中交通管制。航空港是民用飛機場及有關服務設施構成的整體，是飛機安全起降的基地，也是旅客、貨物、郵件的集散地。飛機是主要載運工具。機型選用根據所飛航線的具體情況和考慮整體經濟技術性能而定。通信導航設施是溝通信息、引導飛機安全飛行并到達目的地安全著陸（見航空領航）的設施。

基于航空運輸對發展國民經濟和促進國際交往的重要意義，多數國家都很重視發展航空運輸事業。政府設立專門機構進行管理，如中國設立民用航空總局，美國設聯邦航空局，前蘇聯設民用航空部等；實行多種優惠政策支持航空運輸企業的發展，如政府直接投資、貸款、減免捐稅、給予財政補貼等。

航空運輸企業經營的形式主要有班期運輸、包機運輸和專機運輸。通常以班期運輸為主，后兩種是按需要臨時安排。班期運輸是按班期時刻表，以固定的機型沿固定航線、按固定時間執行運輸任務。當待運客貨量較多時，還可組織沿班期運輸航線的加班飛行。航空運輸的經營質量主要從安全水平、經濟效益和服務質量3方面予以評價。

航空運輸始于1871年。當時普法戰爭中的法國人用氣球把政府官員和物資、郵件等運出被普軍圍困的巴黎。1918年5月5日，飛機運輸首次出現，航線為紐約-華盛頓-芝加哥。同年6月8日，倫敦與巴黎之間開始定期郵政航班飛行。30年代有了民用運輸機，各種技術性能不斷改進，航空工業的發展促進航空運輸的發展。第二次世界大戰結束后，在世界范圍內逐漸建立了航線網，以各國主要城市為起訖點的世界航線網遍及各大洲。1990年，世界定期航班完成總周轉量達2356.7億噸千米。

貨物重量按毛重計算。計算單位為公斤。重量不足1公斤，按1公斤算，超過1公斤的尾數四舍五入。

非寬體飛機裝載的每件貨物重量一般不超過80公斤，體積一般不超過40*60*100米。寬體飛機裝載每件貨物重量一般不超過250公斤。體積一般不超過250*200*160厘米。超過以上重量和體積的貨物，由西北公司依據具體條件確定可否收運。

每件貨物的長、寬、高之和不得少于40厘米．

每公斤的體積超過6000立方厘米的貨物按輕泡貨物計重。輕泡貨物以每6000立方厘米折合1公斤計量。